אוכלוסיית היעד של מעונות אלו הם זקנים עצמאיים המתפקדים בכוחות עצמם ותשושים, הנקראים כך משום שהם צלולים מבחינה שכלית אך זקוקים לעזרה קלה בביצוע תפקודי היום יום  או שהם נעזרים במכשיר עזר כגון מקל או הליכון.

מעונות לזקנים עצמאיים ותשושים הוקמו מכוח חוק הפיקוח על המעונות 1965, המגדיר את התנאים המינימאליים הנדרשים להפעלת מעון לעצמאיים ותשושים: מיקום המעון ושטחו, תנאי המגורים במעונות, תנאי החזקת החוסים, התאמת המבנים לצורכי הדיירים, תקינות הציוד ואמצעי הבטיחות הנדרשים, מספר אנשי הצוות בכל מחלקה (תקנים) והכשרתם המקצועית. כמו כן מפרט החוק את התנאים לקבלת רישיון והחובה להחזיק ברישיון ניהול מטעם שר הרווחה , תוקף הרישיון הניתן וכן תנאי הפיקוח שחלים עליו מטעם מפקחי השירות לזקן. העובר על חוק זה צפוי לסגירת המעון ושישה חודשי מאסר. מכוח החוק הותקנו בשנת 2001 תקנות הפיקוח על המעונות שעליהן מבוססים הפרטים המפורטים כאן.

ברחבי הארץ פועלים מעונות רבים לאוכלוסיית הזקנים העצמאיים והתשושים. מעונות אלו מחולקים למעונות בבעלות ציבורית ופרטית וכן למעונות המכילים מחלקות לעצמאיים ותשושים בלבד ובתי אבות משולבים המכילים בנוסף גם מחלקות סיעודיות ולתשושי נפש.